清末时昆明湖畔的铜牛雕塑

去过颐和园的朋友们都会被它庞大的规模所震撼，目前颐和园也是我国现存最大的皇家园林了。颐和园规模宏大、气势雄伟、历经沧桑，依然矗立在帝都，而在颐和园中比较著名的就是昆明湖了，就在昆明湖上有一座铜牛雕塑。今天我们就详细的了解一下这尊铜牛像。

据说当年颐和园建造以后昆明湖屡次发大水，殃及周边百姓。于是乾隆皇帝命人铸造铜牛一座，坐落在昆明湖堤岸上，希望铜牛能长久地降服洪水，给园林及附近百姓带来无尽的祥福。乾隆皇帝为了阐述建造铜牛的意义，特意撰写了一首四言的铭文，用篆字书体镌刻在铜牛的腹背上。于是就有了大家在昆明湖边看到的铜牛，而铜牛也与湖水两相望，成为颐和园的一景，也是一道独特的人文景观和艺术珍品。

其实，铸造铁牛最初是为固定浮桥所用。两只铁牛铸成昂首而卧状，相向放在两边水中，然后用方石块围砌结实，将浮桥铁索从铁牛鼻中穿过，牢牢稳住浮桥，以利行人过往。久而久之，人们便以铁牛为镇物，重要的桥梁、险要的堤防、急湍的河段，都置有铁牛，用以保桥护堤，镇压水患。

以牛镇水是中国民俗文化之一。古人认为“牛象坤，坤为土，土胜水”，所以相传大禹治水时，每治好一处就铸造一只铁牛沉入水底，可防河水泛滥。何况在科学尚不发达的年代，此举表现的是人们希望趋利避害、基业永固的朴素心理。从唐代开始改为将铁牛放置河湖水畔，寓意吉祥献瑞。此后历代沿袭，渐已成俗。北京历史上有过三处镇水之牛，即位于大运河文化带上的通州镇水铁牛、颐和园昆明湖镇水铜牛和西山永定河文化带上的石景山镇水铁牛。