颐和园铜牛为何幸免于难？

在颐和园昆明湖东堤，十七孔桥的东侧，有一处独特的景物，一头大小和真牛相仿的铜牛蜷卧在雕有波浪的青石座上。铜牛体态优美，两耳竖立，昂首凝眸，目光炯炯地遥望着颐和园的远山近水。它铸造精良，形象逼真，堪称一件精美绝伦的艺术品。可正是这件艺术品，当年差点落入列强之手。1900年，八国联军入侵北京，烧杀抢掠无恶不作。中国的珍贵文物遭到了空前的浩劫，紫禁城、颐和园里珍藏多年的宝物都被洗劫一空。然而，这只蜷卧于昆明湖畔的铜牛却依然守望在这里，它缘何能幸免于难呢？

颐和园的铜牛铸造于清乾隆二十年，也就是1755年，铸造精良、形象逼真，牛背上刻有乾隆手书《金牛铭》。《金牛铭》上写道：“金写神牛，用镇悠永。敬兹降祥，乾隆乙亥”。在我国古代，金泛指金属，所以铜也被称为金。因此，这铜牛也叫作金牛。正是这“金牛”的称呼，就连下令铸造它的乾隆皇帝，也这么叫它。没想到“金牛”的称呼延续下来，差点给铜牛带来一场“杀身之祸”。1900年八国联军入侵北京后，大肆烧杀抢掠，皇家园林、王宫府第无一幸免。

据传说，当年八国联军在进入颐和园之初，就已经有侵略者听说这里的昆明湖东岸有一只金灿灿的金牛。一想到足足有一头牛般大小的金子，他们立刻红了眼睛。十几个士兵坐在一起商量，一定要将这只足足有一头牛那么大的金子抢到手。一个狂风呼啸的夜晚，八国联军手持刀枪破门而入，北京颐和园顿时火光漫天。按照事先准备好的地图，那一队觊觎铜牛的士兵，毫不费力地来到了铜牛的面前。黑夜中，他们举起手中的火把，金光灿灿的铜牛更被照得通体发亮。

贪婪的士兵一哄而上，想要搬走这只金牛。谁知，这金牛蜷卧在那里纹丝不动。士兵举起刺刀朝牛头砍去，想要带走牛头。随着”当啷“一声响，牛头没砍下，牛背上倒砍出了一道口子。他们凑近一看，才发现所谓的金牛原来不是金子所铸，而是铜质的。士兵傻了眼，一边唾骂一边沮丧的离开了。就这样，铜牛躲过了大劫。令人倍感万幸的是，铜牛虽然经历了两百多年的风吹雨打，枪林弹雨，但它背部的铭文却没有一点缺损残坏。尽管铜牛被砍了一刀，但仍旧泰然地蜷卧在原处。它体态优美，两耳竖立，昂首凝眸守望着昆明湖，见证着时代的变迁，注视着历史的沧桑巨变。